影片根据加拿大作家Jane Rule创作的小说“Desert of the Heart”改编而成，背景设置于美国许多地方不允许离婚的1950年代。主人公之一是35岁的英文教授薇薇安，她为了离婚来到法律相对宽容的内华达州雷诺市，暂住在一间农场为离婚官司和流程做准备。严肃的薇薇安因此结识了农场主弗兰西丝的继女凯伊，凯伊比她年轻10岁，平时在赌场打工，是一个对取向不做掩饰的活泼女性。尽管薇薇安意识到自己被凯伊所吸引，她还是对开始这段关系有所顾虑，不确定自己是否做好了和同性在一起的准备。与此同时，被继母弗兰西丝依赖着的...